En el año 2025, Cantabria ha alcanzado un hito notable al superar los 100 donantes por millón de habitantes, concretamente fijándose en 103,4 donantes. Este avance ha sido posible gracias a la generosidad de 61 donantes y ha permitido realizar un total de 281 trasplantes, desglosados en 172 de órganos y 109 de tejidos.

La noticia ha sido anunciada en una rueda de prensa por el consejero de Salud, César Pascual, y el coordinador autonómico de trasplantes, Eduardo Miñambres. Ambos han destacado la posición de liderazgo que ocupa Cantabria en este ámbito, una realidad que ya no sorprende, pero que exige seguir trabajando para mantener y mejorar los estándares alcanzados, evitando la autocomplacencia ante el éxito.

Por undécimo año consecutivo, la comunidad autónoma lidera el ranking nacional en donación de órganos, superando significativamente a Navarra, que presenta una tasa de 88,2, y a Asturias, con 64,4. La tasa cántabra se sitúa casi el doble de la media nacional, que es de 51,9.

En cuanto a la donación en asistolia, que se efectúa en pacientes que han sufrido un paro cardiorespiratorio irreversible, Cantabria también destaca notablemente. Con una tasa de 74,6 donantes por millón, se sitúa más de 30 puntos por encima de Navarra (42,1) y del País Vasco (41,5), y supera ampliamente el promedio nacional de 29,1.

Asimismo, el hospital Marqués de Valdecilla ha sido reconocido como el centro con el mayor número de donaciones en asistolia, una de las modalidades más complejas, y se encuentra en la cuarta posición en donaciones absolutas a pesar de su población reducida en comparación con otros hospitales.

El total de trasplantes realizados en la comunidad durante el año pasado fue de 281, ligeramente inferior a los 284 del 2024, evidenciando una pequeña disminución del 1,06%. Todos los trasplantes se llevaron a cabo en el hospital Valdecilla, que ha adoptado en su práctica todas las formas de donación validadas científicamente.

El consejero Pascual resaltó que solo tres ciudades en España, entre ellas Santander, cuentan con la capacidad de realizar todos los tipos de donaciones, aunque en este caso, existe únicamente un hospital que ofrece estos servicios.

Además, un notable 50,2% de los trasplantes se destinaron a pacientes provenientes de otras comunidades autónomas, lo que refleja una excelente colaboración con las regiones vecinas, como Asturias, País Vasco, Navarra, Castilla y León y La Rioja. En el caso específico de los trasplantes de pulmón, el 87,5% fueron para no cántabros, y el 100% de los de páncreas se destinaron a pacientes de otras autonomías.

Respecto a los rechazos de donación, se registraron 12 en 2025, lo que representa un 16%, mientras que el 84% de las familias dieron su consentimiento para donar. Esta cifra muestra un respaldo significativo a la cultura de donación en la región.

Al abordar los desafíos futuros, Miñambres advirtió que mantener los niveles alcanzados en donación y trasplantes será un reto, marcando como objetivo primordiales la actividad y la supervivencia de los pacientes. En particular, la tasa de supervivencia a cinco años en trasplantes de pulmón en Cantabria supera en 11 puntos la media nacional, lo que ha permitido que las comunidades cercanas continúen refiriendo pacientes a su hospital.

La estrategia actual también busca ampliar el número de donantes, no limitándose a Valdecilla. Se está trabajando en colaboración con servicios extrahospitalarios y cuidados paliativos para facilitar la donación de pacientes que fallecen fuera del ambiente hospitalario, asegurando que quienes deseen donar puedan hacerlo.

Miñambres subrayó que la probabilidad de convertirse en donante es reducida. De los 1.696 fallecimientos en Valdecilla en el último año, solo 61 se tradujeron en donaciones, es decir, un 3% del total.

Entre los objetivos también se incluye avanzar en la investigación de órganos para mejorar las terapias y minimizar los efectos secundarios relacionados con los trasplantes. Con respecto a los retranplantamientos, se destacó que no son muy comunes, a excepción de los renales, aunque sí se llevan a cabo algunos para pacientes que fueron trasplantados jóvenes.

Otro aspecto que mencionó Miñambres fue el corto tiempo de espera para los pacientes que necesitan un trasplante, que oscila entre 3 y 4 meses, algo inusitado en comparación con otros países. A inicios de enero, había 25 pacientes esperando un trasplante de pulmón, 15 de hígado, 11 de corazón y 6 de páncreas.

En el caso de los riñones, alrededor de treinta personas están a la espera de su primer trasplante, con un tiempo de espera de cerca de tres meses, que aumenta significativamente para los sucesivos trasplantes debido a la dificultad de encontrar un órgano compatible.

Finalmente, el consejero Pascual enfatizó que lo logrado en 2025 en Cantabria no solo representa un crecimiento, sino un cambio de escala que replantea la forma en que se mide la excelencia sanitaria en el país. Según su perspectiva, dichos logros no son fortuitos, sino fruto de la solidaria cultura cántabra, la dedicación de los profesionales de la salud y el éxito de un modelo público que responde adecuadamente a las demandas del sistema.

En definitiva, Cantabria ha establecido un nuevo estándar, y Valdecilla se ha consolidado como una infraestructura fundamental dentro del sistema nacional de trasplantes.