El pasado sábado 29 de noviembre, un nutrido grupo de santanderinos se unió en una protesta contra la apertura de un McDonald's en el Mercado de Puertochico. Según cifras de la Policía Local, la manifestación contó con más de 300 participantes, aunque los organizadores aseguran que la cifra se acerca a los 2.000, quienes acompañaron su marcha al son de la emblemática 'Santander La Marinera'.

El recorrido se realizó por la calle Casimiro Sáinz, entre las rotondas de la pescadora y la bandera de España. En la protesta, participaron más de 15 asociaciones vecinales y de comerciantes, junto a representantes de casi todos los partidos políticos, excepto el Partido Popular.

Los manifestantes alzaron sus voces con eslóganes como 'Gema, claudica, el barrio se multiplica' y 'Sí al comercio local, no a la multinacional', expresando su descontento con la llegada de una cadena de comida rápida que, según argumentan, amenaza el modelo de negocio local y la identidad del barrio.

Óscar Gutiérrez, vocero de la Comisión Salvemos el Mercado de Puertochico, subrayó que la manifestación busca "salvaguardar el modelo de mercado municipal" y establecer un debate sobre la estructuración del barrio y el futuro de la ciudad. Gutiérrez también defendió una pancarta ubicada cerca del recinto municipal, donde se proclamaba: 'Gema, de mercado de barrio a preafter, no da igual', argumentando que la libertad de expresión es un derecho protegido por la legislación internacional.

El portavoz enfatizó que tanto el Tribunal Constitucional como el Tribunal Europeo de Derechos Humanos alertan sobre las disposiciones administrativas que pueden coartar la crítica ciudadana, especialmente en cuestiones de interés público. Sin embargo, el Ayuntamiento de Santander reaccionó ante la pancarta con la elaboración rápida de un informe para su retirada, lo que Gutiérrez calificó como un intento de "retorcer" la normativa para silenciar la protesta.

La manifestación recibió el respaldo de una amplia gama de asociaciones de vecinos y comerciantes, que incluyen a Gutiérrez Solana, Amigos de Cazoña, y San Franciso, entre otras, todas representadas en la FECAV. También contaron con el apoyo de agrupaciones de Nueva Montaña y La Lenteja, así como de la Asociación de Comerciantes del Casco Antiguo.

Desde el ámbito político, la convocatoria reunió a representantes del Partido Socialista, el Partido Regionalista, Vox, Izquierda Unida, Podemos y otras formaciones como Cantabristas, demostrando un apoyo diverso y unificado en defensa del comercio local.

La futura instalación de la franquicia de comida rápida, que operará en un espacio de casi 400 metros cuadrados bajo la concesionaria Baika Mercado de Puertochico, tiene previsto pagar un canon anual de 6.800 euros, proyectando unos ingresos anuales brutos de 310.056 euros, lo que no deja de levantar suspicacias entre los defensores del comercio local y la identidad barrial.