El 8 de enero en Santander, los pescadores de Cantabria han levantado la voz exigiendo "certezas" en relación con la próxima campaña del verdel. Actualmente, se encuentran en un limbo debido a un TAC (Totales Admisibles de Capturas) que sigue siendo "provisional". La situación se complica con el reciente acuerdo de la Comisión Europea, que plantea una drástica reducción del 70% en la cuota pesquera para el verdel en el Atlántico Norte y el Mediterráneo para 2026, mientras que los estados costeros han decidido implementar solamente un recorte del 48% en un plazo de tres años.

El presidente del sector en la región, César Nates, ha expresado su preocupación al término de una reunión en el Ministerio, destacando que "no es lo mismo una bajada del 70 que del 48". Entraron en la cita con "incógnitas" y salieron con "incertidumbre", un síntoma del desasosiego que reina entre los pescadores cántabros.

Nates se ha desesperado al declarar que aún no se sabe cuántos ejemplares se podrán capturar. Para ellos, el 26 de enero, fecha en la que se reunirá el Consejo de Ministros de la Unión Europea, se ha convertido en una "línea roja" crucial para obtener claridad sobre el TAC. Sin embargo, el presidente de la Federación de Cofradías de Pescadores de Cantabria espera que se logré un acuerdo pronto, enfatizando que "cuanto antes, mejor".

Durante su encuentro con la Secretaría General de Pesca, Nates presentó la difícil situación que atraviesan los pescadores cántabros, especialmente tras un 2025 "catastrófico" para la flota más artesanal. Al respecto, subrayó la disminución de sus ingresos, poniendo como ejemplo el precio promedio del verdel, que se sitúa en 2 euros.

Si se lleva a cabo la propuesta de la UE respecto a esta especie, que también es conocida como caballa, los pescadores se verán obligados a salir al mar sin esperanzas, ya que, aunque no es la especie "principal" en la región, su importancia es innegable.

Frente a esta situación, un armador y expatrón mayor de la Cofradía San Martín de Laredo ha manifestado su frustración por la falta de claridad en torno a esta pesquería, considerando que la situación está "todo cogido con pinzas". Además, ha demandado que los recortes de captura se apliquen "a todos" los pescadores por igual.

También ha señalado que la escasez del verdel es consecuencia de años de sobrepesca por parte de los estados costeros, y argumenta que no se puede exigir ahora "esfuerzo y sacrificio" a quienes han cumplido con las restricciones en años previos.

La decisión de reducir en un 70% las cuotas de captura del verdel fue tomada en una reunión de la Comisión Europea hace casi un mes, donde los ministros de pesca de los 27 países miembros alcanzaron este pacto tras dos intensas jornadas de negociación en Bruselas. Este acuerdo, basado en recomendaciones científicas, establece un TAC provisional para el primer semestre de 2026.

El Gobierno de Cantabria ha calificado esta medida como un "profundo golpe" para los pescadores de la región, advirtiendo que la decisión europea pone en peligro la viabilidad del sector pesquero local.

Si se concretan los recortes, la flota de artes fijas y menores de Cantabria podría ver reducidas sus capturas de 2.400.000 kilos en el año anterior a solo 1.700.000 para este ejercicio, a lo que se sumaría una potencial recuperación del 10% de lo acordado en 2025, lo que equivale a aproximadamente 240.000 kilos de verdel.

La consejera de Pesca, María Jesús Susinos, ha afirmado que, a pesar de los desafíos provocados por la falta de presupuesto regional en 2026, su departamento se compromete a adoptar medidas que apoyen a este segmento de la flota, que incluye más de 70 barcos y sustenta a 250 familias que dependen de la pesca del verdel.