En un avance notable hacia la mejora del transporte sostenible en el norte de España, el Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible ha lanzado una convocatoria para redactar un estudio de viabilidad que buscará revitalizar la conexión ferroviaria entre Bilbao y Santander. Este contrato, valorado en 786.500 euros e incluye el IVA, ha sido anunciado oficialmente en la Plataforma de Contratación del Sector Público el pasado 17 de diciembre.

Con el fin de explorar nuevas soluciones para una conexión ferroviaria de alta velocidad entre estas dos importantes ciudades, el contrato busca revisar y reconfigurar la información presentada en estudios previos. El objetivo es alcanzar una rentabilidad socioeconómica que justifique la implementación de este ambicioso proyecto, como ha explicado el Ministerio.

Este estudio se estructura en dos fases claramente definidas. La primera se centrará en un análisis exhaustivo de la movilidad, que incluye la caracterización de los flujos de viajeros tanto en Bilbao como en Santander, así como en municipios cercanos como Castro Urdiales y Laredo. Este enfoque permitirá identificar las necesidades reales de la población y evaluar la demanda de los nuevos servicios de transporte.

Además, se busca estudiar el potencial del tráfico de mercancías que podría beneficiarse de la nueva infraestructura. La segunda fase se enfocará en definir el nuevo trazado del ferrocarril, analizando y comparando diferentes alternativas. Se realizará un estudio de rentabilidad socioeconómica que examine las demandas de los usuarios y los posibles tiempos de viaje, lo cual será vital para decidir la viabilidad del proyecto.

Desde el 7 de noviembre de 2025, se ha abierto un periodo de información pública sobre el 'Estudio Informativo del Corredor Cantábrico-Mediterráneo, tramo Bilbao-Santander'. Este plazo, inicialmente de 30 días, ha sido extendido por otros 15 días, tal como se anunció en el Boletín Oficial del Estado el 11 de diciembre, permitiendo así una mayor participación ciudadana y administrativa en el proceso.

El análisis inicial de rentabilidad socioeconómica ha indicado que las soluciones propuestas hasta ahora no alcanzan las expectativas mínimas, lo que ha llevado a la conclusión de que es necesario explorar nuevas alternativas. Este llamado a un nuevo estudio promete incorporar cambios significativos en los paramétros iniciales para garantizar la viabilidad del proyecto.

Entre las opciones a evaluar se incluirá la posibilidad de implementar el servicio en fases, definir la estructura de la infraestructura para que sea utilizada tanto por trenes de pasajeros como de carga, y optimizar la ubicación de las nuevas estaciones para maximizar su accesibilidad y uso. También se considerarán las conexiones necesarias entre la nueva línea y las redes existentes.

Cabe destacar que, si el proceso actual de información pública no arroja resultados que cambien la situación, el estudio informativo podría concluir sin establecer reservas para futuras licencias. Esto significaría un regreso a la situación anterior a la apertura de este estudio, lo que implicaría la desactivación de ciertas regulaciones en el contexto de la planificación territorial y urbanística.