Ganaderos de leche de Cantabria exigen a la industria precios justos y un mayor reconocimiento.
En Meruelo, el pasado lunes, un grupo de aproximadamente 150 ganaderos de leche de Cantabria se congregó frente a la fábrica Leche Celta para expresar su rechazo a la decisión de las industrias lácteas de reducir en más de 5 céntimos el precio del litro de leche en origen. La protesta, organizada por organizaciones agrarias como UGAM-COAG, ASAJA, UPA y AIGAS, junto a cooperativas locales, subraya la grave preocupación del sector, que teme que estas reducciones precipiten el cierre de numerosas granjas.
Durante la manifestación, los ganaderos realizaron un acto simbólico al verter bidones de leche en la entrada de la fábrica y tocaron el timbre en un intento infructuoso de ser atendidos por los responsables. Luis Pérez Portilla, secretario general de UGAM-COAG, se dirigió a los medios para reivindicar un “precio digno” para su producto y advirtió sobre las implicaciones del conflicto armado en Irán, que consideran una situación preocupante, aunque recalca que no están dispuestos a aceptar imposiciones contractuales que atenten contra su sustento.
Portilla criticó abiertamente los contratos que las industrias les han ofrecido, calificándolos de “auténtica vergüenza”, y apuntó que a pocos días de su expiración, no han llevado a cabo negociaciones significativas. Según su testimonio, las empresas utilizan la urgencia del producto perecedero de los productores para ejercer presiones amenazando con no recoger la leche si no se aceptan sus condiciones.
El contexto actual de la industria láctea se complica aún más por el reciente incremento de los costos de producción, exacerbados por la situación de inestabilidad internacional. El dirigente de UGAM-COAG hizo un llamado al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación para que actualice los precios tomando en cuenta estos nuevos gastos, destacando que no pueden seguir “vendiendo a pérdidas”. En su análisis, mencionó que los costos del carburante han aumentado un 41%, los fertilizantes un 20% y los plásticos también han visto un incremento significativo, lo cual impacta duramente en la operativa de las granjas.
Con el pasado reciente de movilizaciones en defensa de un precio justo aún presente en la memoria colectiva, Portilla expresó un profundo sentimiento de frustración ante la situación actual. Recordó que hace solo unos meses las industrias estaban activamente buscando productores de leche, y hoy, en un giro inesperado, socavan sus prestaciones y ponen en riesgo su futuro.
El descenso del número de explotaciones ganaderas en la última década es alarmante, con una reducción del 50%, lo que significa que Cantabria cuenta actualmente con tan solo 700 ganaderos. Con una voz firme, el dirigente hizo hincapié en que no se puede permitir que la industria trate a los productores como cifras prescindibles, sino que cada ganadero tiene un trasfondo humano y económico que debe ser respetado.
Portilla concluyó exigiendo responsabilidad a las industrias y dejando claro que las organizaciones que representan a los ganaderos no cesarán en sus reclamaciones. Bajo la gravedad de la situación, resaltó que justo antes de la protesta habían llegado cisternas con leche de otros países a precios por debajo de los costos de producción, una práctica que hiere de muerte al sector local.
Alberto Pérez Quintial, secretario general de UPA Cantabria, también levantó su voz contra la competencia desleal que representan los excedentes de leche importada de naciones como Francia y Bélgica, que, a su juicio, arrastran los precios hacia abajo. Hizo hincapié en que es ilegal pagar por debajo de los costos, y demandó a las autoridades competentes que intervengan para proteger a los ganaderos frente a estas prácticas agresivas.
Quintial advirtió que la crisis del sector no es exclusiva de las circunstancias actuales, afirmando que ya había problemas estructurales antes de la guerra, a pesar de haber disfrutado de un periodo reciente de precios más estables. Finalmente, subrayó la necesidad imperiosa de proteger lo que queda del sector lácteo en Cantabria, argumentando que es vital para la economía y la identidad de la región.