Renuncian 35 voluntarios de Cohorte Cantabria en medio de controversia por acuerdo con farmacéutica estadounidense.

PIÉLAGOS, 25 de marzo. En medio de la controversia generada por el acuerdo entre el proyecto de investigación biomédica Cohorte Cantabria y la farmacéutica estadounidense Regeneron Pharmaceuticals, se han reportado la salida de 35 voluntarios y 130 modificaciones en el consentimiento informado de los participantes. Este convenio implica que se enviarán muestras de los 51.000 cántabros que se han ofrecido como voluntarios para el análisis de las ciencias ómicas.

Durante una rueda de prensa, el exdirector del proyecto, Marcos López Hoyos, acompañado por el consejero de Salud, César Pascual, y el actual director de Cohorte Cantabria, Javier Crespo, quien se unió por videoconferencia, abordaron las dudas planteadas por Pedro Hernando, portavoz del PRC, en torno a este acuerdo tan controvertido.

En su defensa, todos los presentes enfatizaron que el consentimiento firmado por los voluntarios detalla de forma precisa el uso de los datos científicos, destacando que estos están siendo publicados de forma anónima y accesible para avanzar en la investigación a nivel global.

También indicaron que este tipo de colaboración científica, orientada a profundizar en el estudio de diversas enfermedades, es factible únicamente en dos lugares del mundo: China y la sede de la farmacéutica en Boston, Estados Unidos. Señalaron que España y Cantabria carecen de la infraestructura científica y tecnológica necesaria para manejar tales investigaciones de datos biomédicos a gran escala.

Los portavoces del proyecto aseguraron que los datos de los voluntarios se mantendrán confidenciales y enfatizaron que su objetivo es evitar que las muestras se almacenen sin uso en los congeladores del biobanco de Valdecilla, lo que consideraron un fraude para el propósito de la investigación.

López Hoyos subrayó que no ha habido cambios relevantes en el consentimiento hasta el momento, reiterando que se especifica claramente quién es el dueño de los datos y cómo se garantiza su privacidad. Agregó que la ciencia es un patrimonio mundial, accesible para todos siempre que se respete la normativa ética y legal.

El exdirector afirmó que el acuerdo con Regeneron permitirá realizar un análisis extraordinariamente detallado de los datos ómicos y abrirá oportunidades de interacción con la comunidad científica internacional.

En respuestas a las consultas de los medios, anunció que, tras las recientes declaraciones sobre el acuerdo, se habían recibido 130 modificaciones en el consentimiento informado. También confirmó la salida de 35 voluntarios, si bien destacó que la retirada de participantes ha sido un fenómeno recurrente a lo largo de los cinco años de trabajo del proyecto.

Crespo añadió que actualmente, la capacidad para investigar en el ámbito de las ciencias ómicas, que comprende la información genética y proteica, es limitada y generalmente reside en manos de la industria, lo que excluye a las instituciones académicas.

Por su parte, Crespo enfatizó que los datos siempre son propiedad de los voluntarios, quienes tendrán la libertad de decidir sobre su participación en la Cohorte de Cantabria, y que su privacidad se garantizará en todo momento.

El director del proyecto resaltó que, en los cinco años de operación, Cohorte Cantabria ha logrado reclutar al 20% de la población potencial, una cifra que supera notablemente las tasas de participación de otras cohortes a nivel mundial, que oscilan entre el 1% y el 2%. Advirtió que perder este impulso investigativo sería un golpe devastador para la región.

El consejero de Salud, César Pascual, rechazó categóricamente cualquier insinuación de una cesión masiva de datos a la industria farmacéutica, subrayando que la participación se basa en un consenso informado y que los datos están protegidos por la legislación más estricta a nivel europeo.

Además, mencionó que el Instituto de Investigación Marqués de Valdecilla (IDIVAL) es el encargado de resguardar las bases de datos y garantiza que se cumplirán los principios éticos y normativos en la gestión de la información y los derechos de los participantes.

Pascual calificó de inadecuadas las afirmaciones que insinuaban un posible negocio en torno a los datos, argumentando que se trata de elegir capacidades científicas al tiempo que se considera que se requieren socios con la capacidad tecnológica y la experiencia necesaria para manejar investigaciones de esta magnitud.

El titular de Salud también criticó la generación de incertidumbre entre la ciudadanía, subrayando que la desinformación tiene efectos perjudiciales. Finalizó asegurando que desde el comienzo, Cohorte Cantabria ha operado con total transparencia sobre el manejo de los datos clínicos, reiterando que no es únicamente un proyecto gubernamental, sino uno en el que la comunidad científica juega un papel crucial, lo que le resulta incomprensible que se lleve a debate en el Parlamento.